Qu’est-ce que le Doctorat ?

L’Université de Lorraine délivre le diplôme national de doctorat prévu à l’article L612-7 du Code de l’Éducation, diplôme reconnu au niveau 8 (le plus élevé) de l’European Qualifications Framework (EQF). Les titulaires d’un diplôme national de doctorat peuvent revendiquer les compétences inscrites au Répertoire National de Certification Professionnelle.

En France, le diplôme national de doctorat est l’équivalent national du « PhD » et est le seul diplôme ouvrant droit à l’utilisation du titre de « Docteur » (article L. 412-1 du Code de la recherche : « Les titulaires du diplôme national de doctorat peuvent faire usage du titre de docteur dans tout emploi et en toute circonstance »), ce qui n’est pas le cas d’autres formations comme les DBA (Doctorate in Business Administration) ou « PhD Grande Ecole ». De même, ces deux diplômes (reconnus au niveau 7 de l’EQF en France) ne permettent pas de demander la Qualification aux fonctions de maître de conférences (MCF) indispensable pour candidater ensuite à des postes de MCF dans des universités publiques en France.

Il est néanmoins possible d’être inscrit simultanément en doctorat et dans un programme « PhD Grande Ecole » à condition que les livrables des deux parcours soient distincts (les travaux doctoraux présentés à la soutenance de thèse doivent être originaux).

Qui peut diriger ma thèse ?

Votre directeur/directrice de thèse doit nécessairement être au moins titulaire du diplôme d’Habilitation à Diriger des Recherches (HDR) et être membre de notre laboratoire. Il peut principalement s’agir :

• D’un-e professeur-e des universités
• D’un-e maître de conférences titulaire de l’HDR

Votre directeur/directrice de thèse peut être accompagné d’un-e autre collègue dans les mêmes conditions minimales, auxquelles s’ajoute la possibilité de bénéficier d’une « Autorisation à Codiriger une thèse » (ACT).

Quel diplôme minimal est nécessaire pour pouvoir candidater en thèse ?

Si le niveau Master est obligatoire, le CEREFIGE est particulièrement exigeant quant à l’initiation à la recherche dont ont bénéficié les candidats. Le laboratoire attend en particulier d’eux qu’ils disposent d’un master à dominante recherche (type « Master recherche »).

Aussi, un master de spécialité ayant donné lieu à un mémoire de recherche ne sera pas suffisant pour permettre l’inscription du candidat, lequel doit avoir bénéficié d’enseignements significatifs d’initiation à la recherche : épistémologie des sciences de gestion, principaux courants de la recherche en management, méthodologies de la recherche qualitative et quantitative etc.

Si des dérogations sont possibles, elles demeurent exceptionnelles et dépendront de l’expérience réelle et attestée du candidat en recherche (ex : participation directe à des travaux de recherche de qualité et publiés dans une revue à comité de lecture).

Comment financer ma thèse ?

Préparer une thèse de doctorat sans financement dédié constitue une prise de risque majeure pour les candidats, conduisant très fréquemment à l’abandon de la thèse. C’est la raison pour laquelle il leur est demandé de présenter – avec leur candidature – les modalités qui leur permettront de financer leur travail doctoral.

Plusieurs options s’offrent aux candidats :

• Participer au concours organisé chaque année par l’école doctorale SJPEG afin d’attribuer des contrats doctoraux aux meilleurs candidats. Si cette option est souvent privilégiée par les candidats, elle ne représente un potentiel que de 2 à 3 contrats doctoraux chaque année pour notre laboratoire (à mettre en perspective avec la vingtaine d’étudiants intéressés chaque année dans le master « recherche » de l’Université de Lorraine)
• Répondre à des appels à candidatures thématiques liés à des projets de recherche financés par des partenaires (projets ANR, Région etc.). Ces opportunités sont recensées sur le site de l’Université de Lorraine.
• Préparer un projet de thèse CIFRE, consistant à préparer sa thèse en étant salarié d’une structure partenaire (entreprise, association, collectivité publique). La structure partenaire bénéficie alors d’une aide annuelle de 14k€ pendant 3 ans et peut en outre bénéficier du Crédit Impôt Recherche (si elle est soumise à l’impôt sur les sociétés, notamment les entreprises). Un tel projet suppose un travail scientifique préparatoire de co-construction du projet entre l’organisation recruteuse, le doctorant et la direction de thèse : toute candidature spontanée avec un projet trop détaillé auprès d’un employeur ne permettra pas à ce dernier de se l’approprier et de s’y intéresser.

Que doit prévoir/contenir un projet de thèse ?

Ce projet doit être présenté en Commission d’Appréciation des Demandes d’Inscription en Thèse (CADIT), laquelle est réunie deux fois par an (fin août et mi-octobre). Il doit mentionner :

• Le nom du/des directeur(s) de thèse (et donner à voir le travail préparatoire mené conjointement avec eux pour préparer le projet)
• Un document scientifique d’une dizaine de pages présentant le projet, schématiquement :
• Contexte du projet
• Revue de littérature (références académiques)
• Problématique envisagée
• Design de la recherche et méthodologie
• Planning envisagé pour les travaux, sur 3 ans (durée de référence de la préparation d’une thèse de doctorat)
• Résultats et impacts attendus
• Liste des références bibliographiques
• Diplômes et notes permettant en particulier d’apprécier le niveau d’initiation à la recherche

Enrolling in a doctoral programme differs from enrolling in a University Bachelor of Technology (BUT), a Bachelor’s degree or a Master’s degree. In particular, it requires applicants to develop a high-quality research proposal in close collaboration with a researcher from the laboratory. Applicants must hold a Master’s degree and demonstrate the foundational research skills acquired through research training, such as a research-oriented Master’s programme. Details of the SJPEG Doctoral School’s application and enrolment procedures are available on its website.

What is a doctorate?

The Université de Lorraine awards the French national doctoral degree provided for under Article L612-7 of the French Education Code. This qualification is recognised at Level 8, the highest level of the European Qualifications Framework (EQF). Holders of the French national doctoral degree may claim the competencies listed in the French National Register of Professional Qualifications (RNCP).

In France, the national doctoral degree is the national equivalent of a PhD and is the only degree that entitles its holder to use the title “Doctor”. Article L. 412-1 of the French Research Code states: “Holders of the national doctoral degree may use the title of Doctor in any employment and in all circumstances.” This does not apply to other qualifications such as the DBA (Doctorate in Business Administration) or a “Grande École PhD”. Similarly, these two qualifications, recognised at EQF Level 7 in France, do not entitle holders to apply for qualification for appointment as a maître de conférences (MCF), a prerequisite for subsequently applying for these academic positions at French public universities.

It is nevertheless possible to enrol simultaneously in a national doctoral programme and a “Grande École PhD” programme, provided that the outputs submitted for the two programmes are distinct: the doctoral research submitted for the thesis defence must be original.

Who can supervise my thesis?

Your thesis supervisor must hold at least the Habilitation à Diriger des Recherches (HDR), the French qualification authorising the supervision of research, and must be a member of our laboratory. Typically, this will be:

• A full professor (professeur des universités).

• A maître de conférences holding an HDR.

Your thesis supervisor may be joined by a co-supervisor who meets the same minimum requirements, or who has been granted an Autorisation à Codiriger une Thèse (ACT), a specific authorisation to co-supervise a doctoral thesis.

What is the minimum qualification required to apply for a PhD?

Although a Master’s-level qualification is mandatory, CEREFIGE places particular emphasis on the research training applicants have received. In particular, the laboratory expects applicants to hold a research-oriented Master’s degree.

A specialised Master’s degree involving a research dissertation is therefore not sufficient on its own for admission. Applicants must have completed substantial research training, including courses in the epistemology of management sciences, major schools of thought in management research, and qualitative and quantitative research methodologies.

Exceptions may be granted, but they remain rare and depend on applicants’ actual, documented research experience, such as direct involvement in high-quality research published in a peer-reviewed journal.

How can I fund my PhD?

Undertaking a PhD without dedicated funding entails a substantial risk for candidates and very frequently leads to withdrawal before completion. Applicants are therefore required to explain, as part of their application, how they intend to fund their doctoral research.

Several options are available:

• Apply through the annual competition organised by the SJPEG Doctoral School, which awards doctoral employment contracts to the strongest applicants. Although this is often applicants’ preferred option, it offers only two to three potential doctoral contracts each year for our laboratory. This should be considered alongside the approximately twenty students in the Université de Lorraine’s research-oriented Master’s programme who express an interest each year.

• Apply for advertised doctoral positions on specific topics within externally funded research projects, such as projects supported by the French National Research Agency (ANR), regional authorities or other partners. These opportunities are listed on the Université de Lorraine’s website.

• Develop a CIFRE doctoral project, which involves undertaking doctoral research while employed by a partner organisation, such as a company, a non-profit organisation or a local authority. The partner organisation receives an annual subsidy of €14,000 for three years and may also benefit from the French Research Tax Credit (Crédit d’Impôt Recherche) if it is subject to corporate income tax, as companies generally are. Such a project requires preliminary collaborative work to develop the research proposal jointly with the employing organisation, the doctoral candidate and the supervisory team. Approaching a prospective employer with an unsolicited, overly detailed proposal leaves insufficient scope for the organisation to help shape the project and develop an interest in it.

What should a doctoral research proposal include?

The proposal must be submitted to the Commission d’Appréciation des Demandes d’Inscription en Thèse (CADIT), the committee responsible for assessing applications for doctoral admission. The committee meets twice a year, in late August and mid-October.

The application must include:

• The name(s) of the proposed thesis supervisor(s), together with evidence of the preliminary work undertaken jointly with them to develop the proposal.

• A research proposal of approximately ten pages, covering:

  • The background and context of the project.

  • A literature review drawing on academic sources.

  • The proposed research problem and questions.

  • The research design and methodology.

  • A proposed three-year research timetable, reflecting the standard duration of a PhD.

  • Expected findings and impacts.

  • A list of bibliographical references.

  • Degree certificates and academic transcripts, enabling the committee to assess, in particular, the applicant’s level of research training.