Audrey Leininger est docteure en Sciences de gestion rattachée à l'équipe Organisation et ressources humaines du CEREFIGE. Elle a obtenu à l'université de Lorraine une Licence Mathématiques, un Master Sciences de l'éducation - apprentissage et médiation, un Master Sociologie - intervention sociologique et pratiques d'expertise ainsi qu'un Master Management public - management des organisations publiques, et un Doctorat en Sciences de gestion.
Elle est qualifiée aux fonctions de maîtres de conférences (section 6). Inspectrice de l'éducation nationale en charge d'une circonscription du premier degré puis inspectrice d'académie - inspectrice pédagogique régionale spécialité établissements et vie scolaire, elle mène ses recherches parallèlement à ses fonctions.
Elle étudie le lien pouvant exister entre le leadership des chefs d'établissement et la performance des établissements publics locaux d'enseignement, en mettant plus particulièrement l'accent sur le management des collèges. Ses recherches s'inscrivent dans les champs de la gestion des ressources humaines, de la stratégie et du management public.